Paul McCartney contre Michael Jackson
(Un autre côté obscur du roi de la pop
et la rupture d'une grande amitié)
"Il y a plus de 38 ans, ils dominaient ensemble les charts de Noël, mais leur relation s'est transformée en une querelle historique après que Jackson a acheté le catalogue des Beatles et est devenu propriétaire des chansons que son ami avait écrites."
Le 10 décembre 1983, Say say say, duo de Paul McCartney (Liverpool, 1942) et Michael Jackson (Indiana, 1958-Californie, 2009), atteint la première place des ventes aux États-Unis et passe six semaines sur le graphiques Cette position. Ainsi, il est devenu la chanson de Noël de cette année. Say say say était l'un des duos entre McCartney et Jackson et figurait sur Pipes of peace, le cinquième album solo de l'ex-beatle (qui comprenait également une autre chanson avec Jackson, The man). Le duo précédent, The girl is mine, avait été publié un an plus tôt et, bien qu'aujourd'hui on l'ait oublié, c'était le premier extrait de l'immense Thriller, l'album le plus vendu de l'histoire. Normal d'avoir oublié : c'était la pire chanson de cette collection immaculée.
Aucune des chansons ne restera dans l'histoire pour s'être distinguée parmi les catalogues très puissants des deux, mais pour avoir réuni deux des plus grandes figures de la pop du XXe siècle : un beatle et le roi de la pop. Une collaboration avait déjà eu lieu auparavant : Girlfriend, appartenant à Off the wall (qui est considéré comme le premier album adulte de Michael Jackson et désormais libéré de l'ombre des Jackson 5) avait été écrit par Paul McCartney. Mais c'est pendant les sessions Thriller que Michael a appelé Paul et lui a dit, comme l'artiste l'a rappelé dans ses mémoires Moonwalker : "Rencontrons-nous et écrivons quelques chansons".
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« Say say say a été co-écrit par Paul, un homme qui pouvait jouer de tous les instruments en studio et tout faire correctement, et moi, un gars qui ne le savait pas. Mais nous travaillons toujours sur un pied d'égalité et nous en profitons", a écrit Jackson. Soit dit en passant, le curieux clip vidéo de la chanson présente les deux artistes comme des escrocs professionnels et a été enregistré dans un ranch dont Jackson est tombé amoureux. Il finirait par l'acheter cinq ans plus tard et le transformerait en Neverland, le complexe opulent dans lequel il vivait jusqu'à peu de temps avant sa mort en 2009. Également dans ce clip vidéo, il y avait une image d'eux deux comptant des billets et des billets d'un dollar qui finir par être prophétique.
Michael dit peu de choses sur Paul dans ses mémoires, publiées en 1988. Il consacre littéralement deux paragraphes à l'un des grands affrontements de l'industrie musicale, dans lequel il raconte : « Avec le temps, j'ai fini par acheter le catalogue ATV, qui comprenait beaucoup de chansons de Lennon et McCartney. Mais ce que les gens ne savent pas, c'est que c'est Paul lui-même qui m'a fait découvrir le monde des droits musicaux. J'étais chez Paul et Linda à la campagne quand Paul m'a parlé de sa propre implication dans le monde des droits musicaux." Et rien de plus. Michael était doué pour beaucoup de choses, mais faire face à ses propres problèmes n'en faisait pas partie.
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Pour des raisons juridiques complexes, mélange d'ignorance et d'achats de la jeunesse et de certaines entreprises qui en engloutissent d'autres, McCartney avait perdu sa part de Northern Songs, l'éditeur de musique qu'il avait formé avec John Lennon dans les années soixante pour gérer les droits de ses chansons. Au lieu de cela, il a utilisé son énorme fortune pour acquérir les droits sur les chansons d'autres, comme Buddy Holly. Et lors de sessions d'enregistrement avec Michael Jackson, il a chanté au jeune homme les vertus d'investir dans le monde de l'édition musicale.
"Je vais acheter vos chansons", a déclaré Jackson à McCartney comme il l'a rappelé dans une interview télévisée. "Oui, bien sûr !", a répondu le Beatle en riant.
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Le rire se figea bientôt. En 1985, seulement trois ans plus tard et un homme immensément riche après le succès mondial de Thriller (l'album le plus vendu de l'histoire), Jackson rachète le catalogue d'ATV Music, qui à son tour avait racheté Northern Songs en 1969. Dans le catalogue il y a comptait 4 000 chansons, dont certaines de Bruce Springsteen, des Rolling Stones ou d'Elvis Presley, mais son plat principal était de 251 chansons des Beatles. Jackson paya 47 millions de dollars, à l'époque la moitié de sa fortune, et parmi les chansons dont il devint propriétaire des droits figuraient des hymnes comme Help, Yesterday, All you need is love ou Hey Jude.
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Si Jackson est devenu si riche au cours de sa carrière, c'est grâce à l'édition. Obtenir des droits sur des chansons qu'il n'avait pas composées afin de profiter de leur exploitation était quelque chose que d'autres artistes faisaient déjà . Chaque fois qu'une chanson de ce catalogue était reprise, jouée en direct ou utilisée sur n'importe quel support, il facturait des frais.
Paul McCartney s'est énervé. Beaucoup. Surtout parce que Michael l'avait dépassé par la droite : acheter ce catalogue et sentir qu'il récupérait ce qui lui appartenait était l'un des rêves de sa vie et il l'avait déjà tenté en 1981, seulement quatre ans auparavant, offrant 20 millions de dollars . C'était un projet commun : il avait proposé de payer dix millions et avait demandé à Yoko Ono, la veuve de John Lennon, d'en mettre dix autres. Mais Yoko a refusé et l'affaire s'est effondrée.
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En 1995, embourbé dans une crise financière majeure, Jackson a vendu la moitié du catalogue d'ATV à Sony pour environ 100 millions de dollars.
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Comme le raconte la biographie que J. Randy Tarraborelli a écrite à propos de Michael Jackson, Magic and Madness, l'artiste a appelé Paul dès que l'affaire a été conclue à Londres (il n'était même pas présent : tout a été pris en charge par son avocat John Branca) . Et Paul lui a raccroché au nez. L'amitié entre deux légendes s'est terminée par un appel international.
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Est-ce que tout cela signifiait que Paul allait cesser de toucher un sou pour les chansons qu'il avait lui-même composées ? Absolument. Mais en vertu de cet arrangement, les bénéfices des chansons des Beatles dans le catalogue qui appartenaient désormais à Michael étaient répartis à 50 % entre leurs auteurs-compositeurs (McCartney et le domaine Lennon, par exemple) et à 50 % à l'éditeur. Je veux dire, Michael Jackson.
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Jackson a non seulement irrité les fans des Beatles et McCartney lui-même pour avoir conservé son catalogue, mais aussi parce que les décisions commerciales qu'il a commencé à prendre pour le rendre rentable ont été perçues comme un affront à son héritage. Par exemple, renoncer à l'une des chansons les plus politiques du groupe, Revolution (1968), du White Album, pour une campagne Nike en 1987. Le groupe lui-même a dénoncé cette décision devant les tribunaux. "Les Beatles n'ont pas créé cette chanson pour être utilisée dans des publicités", a déclaré l'avocat du groupe, selon le Los Angeles Times. "S'ils avaient voulu gagner de l'argent avec des campagnes publicitaires, ils auraient pu le faire au cours des 25 dernières années", a ajouté l'avocat. Michael n'a pas reculé. Bien au contraire : l'étape suivante consistait à permettre à All you need is love, l'un des piliers de la discographie de Liverpool, d'être utilisé dans une publicité Panasonic.
La fureur de Paul était publique. "McCartney accuse Michael Jackson d'avoir violé son travail, qu'il a rendu public le 3 janvier 1990"
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De plus, Michael a trouvé un allié inattendu : Yoko Ono, qui a déclaré qu'elle était contente que Michael gère le catalogue des Beatles sur le plan éditorial et qu'il valait mieux pour lui l'avoir que pour elle ou Paul, ce qui ne ferait que créer des frictions entre les Beatles eux-mêmes. et le domaine Lennon.
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Que s'est-il passé après ? En 1995, plongé dans une crise financière majeure (et avec son image publique irrémédiablement endommagée après les premières allégations de pédophilie), Jackson a vendu la moitié du catalogue d'ATV à Sony pour environ 100 millions de dollars. Le catalogue éditorial de Sony/ATV est devenu le plus important au monde et était évalué, selon des médias comme le New York Times, à un milliard de dollars.
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En 2009, après la mort de l'auteur de Thriller, certains médias ont émis l'hypothèse que, dans un acte de justice, le testament de Jackson avait laissé à McCartney les droits sur ses propres chansons. Cela ne s'est pas passé de cette façon et McCartney a déclaré qu'il ne s'y attendait pas non plus. En 2016, sept ans après la mort de l'artiste, Sony rachète 50 % du catalogue aux héritiers de Michael en échange de 750 millions de dollars. A cette époque, la société Sony/ATV devient propriétaire de ces chansons et de son catalogue, le plus précieux au monde.
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Jackson a trouvé un allié inattendu : Yoko Ono, qui a déclaré qu'elle était satisfaite de la gestion éditoriale du catalogue des Beatles par Michael et qu'il valait mieux pour elle l'avoir qu'elle-même ou Paul, ce qui ne ferait que créer des frictions entre les deux. et le domaine Lennon.
Paul McCartney a poursuivi son propre combat toutes ces années et a continué à réclamer le contrôle des droits sur les Beatles à Sony, faisant allusion à une clause de la loi américaine sur le droit d'auteur qui stipule qu'un artiste dont l'œuvre a été vendue à un tiers peut réclamer 56 ans après sa création. En 2017, McCartney et Sony/ATV ont conclu un accord confidentiel afin que les droits reviennent à l'ex-beatle à partir d'octobre 2018.
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McCartney, bien qu'il ait exprimé publiquement son désaccord avec l'utilisation publicitaire des chansons des Beatles, a toujours maintenu un calme très britannique en public sur cette question. "Je ne peux pas lui en vouloir, ces chansons étaient sur le marché", a-t-il déclaré en 1989, alors que toute l'industrie savait qu'il était vraiment furieux. Après la mort de Jackson le 25 juin 2009, McCartney s'est souvenu de l'artiste en bons termes : « Je me suis senti privilégié d'avoir pu m'amuser et travailler avec Michael. C'était un petit homme extrêmement talentueux avec une âme douce. Sa musique restera dans les mémoires. pour toujours." et mes souvenirs avec lui seront heureux".
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Accord
En vertu de cet accord, les bénéfices des chansons des Beatles dans le catalogue qui appartenaient désormais à Michael étaient partagés à 50% pour leurs auteurs-compositeurs (McCartney et le domaine Lennon, par exemple) et à 50% pour l'éditeur. Je veux dire, Michael Jackson
Paul Mccartney
Après la mort de Jackson le 25 juin 2009, McCartney se souvient de l'artiste en bons termes : « Je me suis senti privilégié d'avoir pu m'amuser et travailler avec Michael.
C'était un petit homme extrêmement talentueux avec une âme douce. Sa musique restera dans les mémoires pour toujours et mes souvenirs avec lui seront heureux."